Formatosi al Conservatorio di Santa Cecilia, dove poi ha insegnato a lungo, Danilo Rea fonde studi classici, rock e pop facendoli convergere verso la sua grande passione, il jazz. Esordisce con lo storico Trio di Roma e nel 1997, con E. Pietropaoli e F. Sferra, fonda Doctor3, il trio che per tre anni viene premiato come miglior gruppo jazz. È stato ed è il pianista di Mina e Gino Paoli, e ha collaborato tra gli altri con Pino Daniele, Domenico Modugno, Fiorella Mannoia, Riccardo Cocciante, Renato Zero e Adriano Celentano, nonché con autori del calibro di Chet Baker, Gato Barbieri, Luis Bacalov. A partire dal 2000, trova nel concerto per piano solo il momento ideale per dare forma al suo talento naturale per l’improvvisazione.